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Sound Blaster 사운드 카드는 항상 PC에서 오디오 엔터테인먼트를 선도해 왔습니다. EAX와 같은 혁신은 매우 인기 있고 잘 마케팅되어 있어 빠르게 표준이 되었고 경쟁사 사운드 카드 디자이너는 Creative의 리드를 따르거나 가격을 낮추거나 (더 자주) 포기하게 되었습니다.
따라서 최신 마더보드에 내장된 사운드 칩을 제외하고 이 최신 Sound Blaster에 대한 주류 경쟁은 거의 없습니다. 이들은 서라운드 사운드 출력을 제공하며 많은 사람들이 높은 사양의 디지털-아날로그 변환기를 사용하여 인상적인 오디오 충실도를 제공합니다. 그렇다면 최신 PC에 전용 사운드 카드가 여전히 필요하며, 그렇다면 거의 100파운드를 지출하는 것을 정당화할 만큼 충분한가요?
X-Fi XtremeMusic은 대체하는 Audigy 시리즈와 많은 공통점이 있지만 몇 가지 놀라운 차이점이 있습니다. 실망스럽게도 소프트웨어 번들은 거의 사라졌습니다. 드라이버는 오디오를 S/PDIF 스트림으로 출력할 수 있는 DVD 재생 소프트웨어를 사용하여 6.1 서라운드 사운드를 위해 Dolby Digital EX 및 DTS ES 사운드트랙을 디코딩할 수 있지만 번들 게임은 없고 DVD 재생 소프트웨어가 포함되어 있지 않습니다.
소켓 컬렉션도 줄어들어 별도의 라인, 마이크 및 동축 S/PDIF 입력이 이제 다목적 소켓에 결합되었습니다. FireWire 포트도 사라졌습니다. 대신 X-Fi I/O 콘솔을 연결하는 데 사용되는 독점 커넥터가 있습니다. X-Fi Elite Pro 패키지(부가가치세 포함 £235)와 함께 제공되는 다양한 추가 연결 및 컨트롤이 있는 브레이크아웃 상자입니다. 이전 Sound Blasters와 마찬가지로 플래티넘 버전(VAT 포함 약 £130)도 5.25인치 드라이브 베이에 추가 연결을 사용할 수 있습니다. X-Fi Fatal1ty FPS(부가가치세 포함 £155)도 있습니다. 이 FPS는 플래티넘 버전과 동일하지만 호환되는 게임에서 사용할 오디오 샘플을 저장하기 위한 64MB RAM을 갖추고 있습니다.
PCI 카드 자체에는 Creative가 주장하는 새로운 프로세서가 있습니다. 이 프로세서는 Audigy의 칩보다 24배 더 강력합니다. 여기에는 여러 가지 결과가 있습니다. 이전 Sound Blaster 카드는 내부 및 외부 오디오 신호를 동기화하기 위해 샘플 속도 변환(SRC)에 의존한다는 비판을 받았습니다. X-Fi는 여전히 같은 목적으로 SRC를 사용하지만 처리 능력의 약 70%가 고품질 SRC 알고리즘을 실행하는 데 사용됩니다. Creative는 SRC가 -135dB의 총 고조파 왜곡으로 44.1kHz 신호를 48kHz로 변환할 수 있다고 주장합니다. 실제로 이것은 SRC가 완전히 투명하다는 것을 의미합니다.
Audigy 2는 PC에 DVD-오디오 재생 기능을 도입했습니다. 이 형식은 24비트, 96kHz에서 5.1 서라운드 사운드를 제공합니다. 이는 CD의 스테레오 44.1kHz, 16비트 오디오(또는 Dolby Digital의 20비트, 48kHz 손실 압축 오디오)에서 크게 향상된 것입니다. 그러나 DVD-Audio 형식은 아직 큰 영향을 미치지 않았습니다. 청취자는 CD와 MP3와 같은 압축 형식으로 콘텐츠를 보는 것처럼 보입니다. 따라서 이번에 Creative는 기존 형식의 재생 품질을 개선하려고 시도했습니다. CMSS 3D는 헤드폰이나 스테레오 스피커를 통한 가상 서라운드 효과 또는 서라운드 스피커를 통한 진정한 업믹스로 스테레오 소스를 서라운드 사운드로 변환합니다. 헤드폰이나 스테레오 스피커에서 서라운드 게임 효과를 주기 위해 동일한 기술이 사용됩니다. 새로운 아이디어는 아니지만 개선된 알고리즘은 인상적인 결과를 제공합니다. 그러나 이 처리로 인해 선명도가 다소 손상되며 순수주의자는 필연적으로 이 개념을 불쾌하게 여길 것입니다.
